천안함 사건 재조사 요청 ‘거세다!’

[코리아프레스 = 박귀성 기자] 천안함 사건 재조사, 천안함 사건 재조사 요구가 넘쳐난다. 특히 천안함 사건 재조사 요구는 과거 ‘천안함 피격 사건 배후’로 지목됐던 북한 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장의 방남 시기와 맞물려 다시 한 번 ‘천안함 사건’ 관련 의혹들이 적지 않게 제기되고 있는 추세다.

이렇듯 일각에선 천안함 사건 재조사 요구가 거세지는 반면, 자유한국당은 24일 오후 서울 청계광장 소라탑 앞에서 장외 의원총회를 통해 ‘김영철 방한저지위원회’를 출범하고 위원장에 김무성 전 대표를 선임했다.

진보진영을 이끌고 있는 한 인사는 이날 오전 본지 기자와의 통화에서 ‘천안함 관련 과거 석연치 않은 의혹들이 그대로 묻혀버린 적 있다’는 질문에 “현재 청와대 청원게시판에 천안함 사건 재조사 청원이 등장했다. 아마도 범국민적 의혹 해소 차원에서 적절한 조치가 있어야 한다고 생각한다”는 의견을 내놨다.

그는 이어 “천안함 사건 의혹은 과거 이명박 박근혜 정부로 이어지면서 국회 토론회와 각계 전문가들이 다양한 의혹을 제기했고, 천안함 사건 관련 재판에서 적지 않은 증인들이 천안함 사건에 대해 증언을 했지만 정권이 이같은 의혹을 덮거나 진상규명을 제지했다는 의혹이 적지 않다”고 회고했다.

실제로 천안함 사건 진상 규명을 위한 재조사를 요구하는 목소리가 지난 22일 청와대 국민청원게시판에 등장하면서 청원 게시판에 ‘천안함 재조사’로 검색할 경우 게시판은 156개나 나온다. 북한이 김영철 부위원장 방남을 문재인 정부에 통보해오기 전 시점인 지난해 10월19일부터 관련 게시판이 등장하기 시작했다. 이들 청와대 국민청원 및 제안 게시판에서는 지난달 22일 부터 ‘천안함 침몰사고 진상규명을 위한 재조사를 청원합니다!’(해당 청원글 바로 가기) 라는 청원도 있는데 해당 청원게시글은 이미 2만명이 넘게 서명했으며 마감은 오는 3월 24일이다.

아울러 이날 진보인사들 가운데 조헌정 목사(전 향린교회)와, 명진 스님, 문대골 목사, 김원웅 전 국회의원, 박해전 6.15 10.4 국민연대 상임대표 등이 공동대표로 참여한 ‘천안함 진실규명을 위한 범시민사회협의체 준비위원회(이하 위원회)’는 24일 “천안함사건 진실규명을 위한 재조사를 요청한다”는 제목으로 특별성명을 내어고 천안함 사건 재조사를 강력히 촉구했다.

위원회는 이날 “평창올림픽 폐막식 참가 북측고위급대표단 방남에 즈음한 특별성명”이란 부제의 성명을 통해 “우리는 청와대 ‘국민청원 및 제안’ 게시판에 올라온 ‘천안함 침몰사고 진상규명을 위한 재조사를 청원합니다’ 국민 청원을 지지하며, 정부가 즉각 천안함사건 진실규명을 위한 재조사에 나설 것을 요청한다. 이 청원은 지난달 22일 시작되어 불과 하루만에 1만명을 넘어설만큼 국민의 관심을 모으고 있다”고 밝혔다.

위원회는 이어 “청원인은 ‘과연 천안함 침몰이 북한의 소행에 의한 것인가? 단 하나라도 객관적이고 과학적인 증거가 있는가?’ 묻고 ‘적어도 지금까지는 그러한 증거를 발견할 수가 없다’며 ‘지금이야말로 이명박 정권에서 벌어진 이 참담한 사건의 진상을 명명백백하게 규명할 때’라고 밝히고 있다”고 사실 관계를 분명히 했다.

위원회는 다시 “청원인은 또 ‘46명의 아까운 청춘들이 차디찬 백령도 바다 속으로 사라졌다. 어떻게 해서 그런 엄청난 사고가 발생하게 되었는지를 밝혀야 한다’며 ‘유족들에게는 망자들의 죽음 원인을 정확하게 알리고, 오로지 진실만을 역사의 기록으로 남겨야 한다’고 촉구하고 있다”고 지적했다.

위원회는 나아가 김영철 방남과 천안함 사건 연관성에 대해 “우리는 25일 평창올림픽 폐막식에 참석하여 문재인 대통령과 만날 것으로 알려진 북측 고위급 대표단장 김영철 당 부위원장과 관련한 자유한국당과 보수단체의 극언과 주장에 대해 정부가 명명백백하게 진실을 밝힐 것을 촉구한다”면서 “이명박 정권은 2010년 3월26일 발생한 천안함 침몰사건이 북 잠수정에서 발사된 1번 어뢰공격에 의한 것이라며 김영철 정찰총국장을 주범이라고 지목하였다. 그러나 통일부는 23일 ‘구체적인 관련자를 특정해내는 데는 한계가 있다’며 ‘김영철 부위원장의 연관 여부도 단언하기 어렵다’고 발표했다”고 설명했다.

위원회는 이에 덧붙여 “이명박 정권의 천안함사건 조사 결과 발표에 대해서 그동안 국내외에서 많은 논란과 의혹이 제기돼 왔으며 국민의 70%가 정부의 발표를 신뢰하지 않는다는 여론조사 결과는 천안함 사건에 대한 과학적이고 합리적인 재조사의 필요성을 말해주고 있음에도 이명박 정권은 천안함사건을 계기로 ‘5.24조치’를 강행하여 남북관계를 동결하였고 미국은 대북제재를 강화했다”면서 “우리는 남북간의 대화와 한반도의 긴장완화 그리고 경제협력 및 교류의 재개에 있어 가장 커다란 걸림돌이요 반드시 넘어야 할 장애물인 <천안함 침몰사건>에 대한 진실규명과 그 책임소재에 대한 명확한 결론없이 어떻게 미래로 나아갈 수 있을지 묻지 않을 수 없다”고 주장했다.

위원회는 다시 “천안함 침몰이 이명박 정권의 발표대로 북의공격에 의한 것이라면 46명의 고귀한 생명을 앗아간 살인범으로부터 사과한마디 받지않고 대화하는 것이 가능한 일인가 묻지 않을 수 없고, 만약 이명박 정권의 발표가 조작되고 은폐되었다면 무고하게 살인범의 누명을 쓴 북에 대한 사과없이 어떻게 손을 내밀 수 있는지 묻고 있는 것”이라면서 “이에 우리는 정부가 하루빨리 천안함사건 진실규명을 위한 재조사에 나서 그동안 제기되어 온 천안함 침몰사건에 대한 의혹을 말끔히 해소하고 남북관계 개선의 큰 길을 열어갈 것을 강력히 촉구한다”고 목소리를 한껏 높였다.

이날 목소리를 한껏 높인 이는 또 있다. 자유한국당은 홍준표 대표와 김성태 원내대표를 비롯 당 소속 의원들이 서울 청계광장 소라탑 앞에서 장외 의원총회를 통해 ‘김영철 방한저지위원회’를 출범하고 위원장에 김무성 전 대표를 선임하는 한편, ‘천안함 격침 원흉이 김영철’이라며 김영철 부위원장 방한을 절대 반대한다고 선언했다.

이날 장제원 대변인은 연단에 나와 가래끓는 목소리로 천안함 희생 장병 이름 하나 하나를 일일이 거명하며, 김영철 방남을 받아들인 문재인 대통령과 청와대, 정부 관계부처를 맹공했다. 천안함 사건 희생 영령들을 결국 ‘종북몰이’ 내지 ‘빨갱이론’ 소재로 써먹은 거다.

청와대 청원방에 오른 천안함 재조사를 요구하는 청원글에서 청원인은 “평창올림픽 폐막식에 북한의 김영철 노동당 부위원장이 참석한다고 한다”면서 “조선일보를 비롯한 수구언론에서는 ‘천안함 폭침’ 배후가 어떻게 서울을 방문할 수 있느냐고 반발을 하고 있다. 심지어 자유한국당 김성태 원내대표는 김영철이 ‘한국 땅을 밟으면 사살해야’ 한다는 망언까지 퍼부었다”고 지적했다. 천안함 사건, 수많은 의혹들은 과연 진상이 투명하게 드러날 수 있을까?